Thứ Sáu, 1 tháng 10, 2021

2021 Miễn dịch bầy đàn là gì và nó có thể ngăn chặn vi rút corona?

 

Min dch by đàn là gì và nó có th ngăn chn vi rút corona?

Bs Duong Dieu

Xem thêm: Duong Dieu, Duong Quoc Hien, Nguyen Quoc Khoa. Herd Immunity of Covid 19: The Challenges and Measures. International Journal of Case Studies (IJCS-Canada) ISSN (2305-509X) Volume 11; Issue 1: 34-38; Jan-2022.

https://www.casestudiesjournal.com/Volume%2011%20Issue%201%20Paper%206.pdf

https://duongdieumd.blogspot.com/2022/01/2022-herd-immunity-of-covid-19.html

V cơ bn, có ba cách đ ngăn chn bnh Covid-19. Mt liên quan đến nhng hn chế bt thường đi vi chuyn đng và tụ tập, cũng như th nghim tích cc, đ làm gián đon hoàn toàn vic truyn ti ca nó. Điu đó có th là không th hin nay khi virus đã có mt trên 100 quc gia. Th hai là mt loi vc-xin có th bo v tt c mi người, nhưng nó vn cn được phát trin. Th ba là loi vc-xin có kh năng hiu qu nhưng rt kinh khng đ xem xét: ch cn đi cho đến khi đ s người mc bnh và (nếu chúng sng sót) tr nên min dch rng dch bnh s t bùng phát vì vi rut ngày càng khó tìm thy vt ch nhy cm. Hin tượng này được gi là min dch by đàn, s lây lan rng rãi, không th ngăn cn ca coronavirus chính là kết qu mà các chuyên gia đang lp mô hình trong các tình hung xu nht ca h. H nói rng vi nhng gì h biết v vi-rút, nó có th lây nhim cho khong 60% dân s thế gii, ngay c trong năm.

Nhng con s đó không phi là mt phng đoán ngu nhiên. H được thông báo vào thi đim mà các nhà dch t hc nói rng kh năng min dch ca by đàn s thúc đy đi vi loi vi rút đc bit này.

Tun trước, ý tưởng min dch by đàn đã xut hin trên các tiêu đ sau khi th tướng Vương quc Anh Boris Johnson ch ra rng chiến lược chính thc ca quc gia này có th là gi cht môi trên và đ dch bnh t phát. C vn khoa hc chính ca chính ph Vương quc Anh, Patrick Vallance, cho biết đt nước cn “xây dng mt s loi min dch by đàn đ nhiu người hơn min nhim vi căn bnh này và chúng tôi gim s lây truyn”.

Hôm qua, Th tướng Hà Lan, Mark Rutte, cũng đã đưa ra mt lưu ý tương t, rng "Chúng ta có th làm chm s lây lan ca virus trong khi đng thi xây dng kh năng min dch ca nhóm mt cách có kim soát."

Nhưng theo các mô hình mi nht, bn đ có kh năng min nhim theo by đàn ngay lp tc s là mt chiến lược tai hi. Đó là bi vì có rt nhiu người s b m nng — và s bùng n đt ngt v nhng người m cn được chăm sóc ti bnh vin hoc ICU s khiến các bnh vin áp đo. Tun này, Vương quc Anh báo hiu rng h s làm nhiu hơn na đ ngăn chn virus, bao gm c vic không khuyến khích các cuc t tp. Làm chm nó có nghĩa là h thng y tế có th được cu sng và cu sng, nhưng cui cùng kết qu có th ging nhau. Có nghĩa là, ngay c khi đi dch được giảm theo thi gian, nó vn có th mt kh năng min dch ca by đàn đ chm dt nó.

Như Matt Hancock, B trưởng Y tế và chăm sóc xã hi ca Vương quc Anh, đã làm rõ sau nhng li ch trích ca chính ph Vương quc Anh: “Quyn min nhim ca by đàn không phi là mc tiêu hay chính sách ca chúng tôi. Đó là mt khái nim khoa hc. "

Nhưng chính xác thì min dch by đàn là gì?

Khi có đ dân s kháng li vi rut, s lây lan ca vi rut s dng li mt cách t nhiên vì không có đ người có th truyn vi rut. Do đó, "by đàn" được min dch, mc dù nhiu cá th trong đó vn chưa.

Mc dù tht kinh hoàng khi nghĩ đến vin cnh hàng t người b nhim vi rút coronavirus, có t l t vong ước tính trên mi trường hp nhim vào khong 1% (điu đó cũng không chc chn và t l t vong ca các trường hp được đưa đến bnh vin cao hơn), chúng tôi đã thy bng chng v s xut hin ca min dch by đàn trong các v dch gn đây.

Hãy xem xét vi rút Zika, mt căn bnh do mui gây ra đã gây ra mt v đi dch vào năm 2015 vì có liên quan đến nhng bt thường khi sinh.

Hai năm sau, vào năm 2017, gn như không còn quá nhiu điu phi lo lng na. Mt nghiên cu ca Brazil bng cách kim tra mu máu cho thy 63% dân s thành ph bin phía đông bc Salvador đã tiếp xúc vi Zika; các nhà nghiên cu suy đoán rng kh năng min dch ca by đàn đã phá v s bùng phát đó.

Vc-xin cũng to ra kh năng min dch cho by đàn, khi được tiêm rng rãi hoc đôi khi được tiêm theo “vòng” xung quanh mt trường hp nhim trùng hiếm gp mi. Đó là cách mà các bnh như đu mùa đã được xóa b và ti sao bnh bi lit sp b xóa s. Nhiu n lc vc-xin khác nhau đang được tiến hành cho loi coronavirus này, nhưng chúng có th chưa sn sàng trong hơn mt năm. Ngay c khi đó, các nhà sn xut vc xin có th thy mình thua cuc trong mt cuc đua vi t nhiên đ xem cái nào bo v bầy đàn trước. Đó là mt phn nhng gì đã xy ra vào năm 2017, khi nhà sn xut thuc Sanofi lng l t b vc xin Zika đang trong quá trình phát trin sau khi ngun kinh phí cn kit: đơn gin là không còn nhiu th trường na.

Virus coronavirus mi nên dường như không có ai min dch vi nó: đó là nguyên nhân khiến nó lây lan và ti sao nó có th gây ra nhng nh hưởng nghiêm trng như vy mt s người.

Đ kh năng min dch ca by đàn được duy trì, con người phi có sc đ kháng sau khi b nhim bnh. Điu đó xy ra vi nhiu loi vi khuẩn: nhng người b nhim bnh và đang hi phc tr nên kháng li bnh đó, bi vì h thng min dch ca h được cung cp các kháng th có th đánh bi nó.

Khong 80.000 người đã khi bnh do virus coronavirus và hin có kh năng h đã kháng li được, mc dù mc đ min dch vn chưa được biết. Myron Levine, mt chuyên gia v bnh truyn nhim ti Đi hc Maryland cho biết: “Tôi s ngc nhiên nhưng không hoàn toàn ngc nhiên nếu mi người không tr nên min dch. Mt s loi vi rút, như cúm, luôn tìm cách đ tiếp tc thay đi, đó là lý do ti sao kh năng min dch chng li các vi trùng theo mùa như vy không được hoàn thin.

Khi nào chúng ta đt được kh năng min dch?

Thi đim mà chúng ta đt được kh năng min dch by đàn có liên quan v mt toán hc vi xu hướng lây lan ca vi trùng, được biu th bng s ln sinh sn ca nó, hoc R0. Các nhà khoa hc ước tính R0 ca coronavirus là t 2 đến 2,5 nghĩa là mi người b nhim s truyn nó cho khong trên hai người khác, không có bin pháp ngăn chn s lây lan. Đ hình dung cách hot đng ca min dch by đàn, hãy nghĩ đến các trường hp coronavirus nhân lên trong mt qun th nhy cm theo cách này: 1, 2, 4, 8, 16, v.v. Nhưng nếu mt na s người được min dch, thì mt na s ca nhim đó s không bao gi xy ra, và do đó, tc đ lây lan hiu qu s b ct đôi. Sau đó, theo Trung tâm Truyn thông Khoa hc, đt bùng phát s din ra theo kiu như sau: 1, 1, 1, 1 Đt bùng phát s b dp tt khi t l lây nhim nh hơn 1.

T l lây lan ca vi trùng hin ti cao hơn so vi bnh cúm thông thường, nhưng tương t như tc đ lây lan ca các bnh cúm mi ni, thnh thong đã quét qua toàn cu trước đây. “Điu đó tương t như đi dch cúm năm 1918, và nó ng ý rng s kết thúc ca đi dch này s đòi hi gn 50% dân s phi được min dch, hoc t vc-xin, th không có trước mt, hoc do nhim trùng t nhiên. ”, Nhà dch t hc Marc Lipsitch ca Đi hc Harvard nói vi mt nhóm chuyên gia trong mt cuc gi đin video vào cui tun này.

Virus càng có kh năng lây nhim cao thì chúng ta càng cn phi min dch cho con người đ đt được min dch by đàn. Si, mt trong nhng bnh d lây truyn nht vi R0 trên 12, cn khong 90% s người có sc đ kháng đi vi nhng người không được bo v đ được không có được bầy đàn. Đó là lý do ti sao các đt bùng phát mi có th bt đu khi ngay c mt s ít người t chi tiêm vc xin si.

Tương t, nếu coronavirus lây lan d dàng hơn các chuyên gia nghĩ, thì s có nhiu người mc bnh hơn trước khi đt được kh năng min dch bầy đàn. Ví d, đi vi R0 là 3, 66% dân s phi được min dch trước khi hiu ng bt đu, theo mô hình đơn gin nht.

Vy mt qun th cn bao nhiêu người đ có min dch cng đng?

Nếu R0 > 1, khi đó dch đang tn ti và cng đng đó b đe do. Nhưng khi R < 1 thì căn bnh đó s biến mt. Vì vy, đ có min dch cng đng thì bng cách nào đó phi đưa R < 1. Mà R = sR0 trong đó s là t l dân s nhy cm, nên chúng ta cn: sR0 < 1. T đó suy ra: s < 1/R0

Nói cách khác, chúng ta cn đưa t l dân s d mc bnh s xung dưới 1/R0. Bao nhiêu người cn được min dch đ đt được điu này? S người đt min dch là 1 – s. T đó ta có:

s < 1/R0 nghĩa là: 1 – s > 1 – 1/R0. Thc tế vaccine không th đt hiu qu 100% và số người nhiễm đã khỏi bệnh còn sống góp phần miễn dịch bầy đàn. Gi s, h s R0 = 3 và mt vaccine hiu qu phòng bnh 75%, thì dân s cn tiêm chng ít nht s là (1 – 1/3)/0,75 =0,88 tc là tiêm cho 88% dân s s đt min dch cng đng. (herd immunity threshold HIT)Thi gian bo v ca vaccine giảm theo thi gian thì cần tiêm bổ sung  

Cho dù là 50% hay 60% hay 80%, nhng con s đó ng ý hàng t người b nhim bnh và hàng triu người thit mng trên khp thế gii, mc dù đi dch bùng phát càng chm thì cơ hi cho các phương pháp điu tr hoc vc xin mi càng ln.

Các mô hình dch t hc mi nht được phát trin Vương quc Anh hin khuyến nghc chế” vi rút mt cách tích cc. Các chiến thut cơ bn đang được khuyến khích là cách ly người bnh, c gng gim 75% tiếp xúc xã hi và đóng ca trường hc. Nhng bin pháp kinh tế tn kém đó có th tiếp tc trong nhiu tháng.

Azra Ghani, nhà dch t hc hàng đu v mô hình bùng phát mi ca Đi hc Hoàng gia London cho biết: “Vic ngăn chn s lây truyn có nghĩa là chúng tôi s không xây dng kh năng min dch cho đàn gia súc. S đánh đi ca thành công là “chúng tôi đang đy nó xung mc thp đến mc chúng tôi phi gi nguyên [các bin pháp] đó”.

Trong mt mô hình đơn gin v mt đt bùng phát, mi trường hp li lây nhim thêm hai ca, to ra s gia tăng bnh tt theo cp s nhân. Nhưng mt khi mt na dân s được min dch, thì mt đt bùng phát s không còn phát trin v quy mô na.


Tham khảo:

https://www.technologyreview.com/2020/03/17/905244/what-is-herd-immunity-and-can-it-stop-the-coronavirus/.



Đây là lý do ti sao kh năng midịch bđàn Covi 19 Covid là 'hoang đường' vi biến th delta

https://www.cnbc.com/amp/2021/08/12/herd-immunity-is-mythical-with-the-covid-delta-variant-experts-say.html?fbclid=IwAR2jTVrSlKrDQ7mweVDzsRAkYLe-rJ9HCpZSce2R786VSX23qh6tPPmtP9M

NHNG ĐIM CHÍNH

• Đđược kh năng min dch trêđàn bng vc-xin Covid khi biến th delta có kh năng lây nhim cao đang lây lan "không phi là mt kh năng", mt nhà dch t hc hàng đu cho biết.

• Min dch bđàđđược khi đa s người trong qun th min dch vi vi rút hoc bnh tt. Nó đđược thông qua tiêm chng hoc lây nhim t nhiên, dđến gim kh năng lây truyn.

• Ngài Andrew Pollard, ngườđng đu Nhóm vc-xin Oxford, mô t ý tưởng đđược min dch bđàn là "hoang đường."

LONDON - Đđược kh năng min dch trêđàn bng vc-xin Covid khi biến th delta có kh năng lây lan cao là "không phi là mt kh năng", mt nhà dch t hc hàng đu cho biết.

Các chuyên gia đng ý v mt s lý do ti sao mt mc tiêu như vy - nơđđược kh năng min dch tng th trong mt qun th và ngăn chn s lây lan ca vi rút - là không th.

Ngài Andrew Pollard, ngườđng đu Nhóm vc-xin Oxford, nói vi các nhà lp pháp Anh hôm th Ba rng vì vc-xin Covid không ngăn chn hoàn toàn s lây lan ca vi-rút - vi nhng ngườđược tiêm chng vn có th b nhim và truyn vi-rút - ý tưởng đđược kh năng min dch theo bđàn là " hoang đường. "

Pollard, mt trong nhng nhà nghiên cu chính trong vic to ra vc-xin AstraZeneca-Đi hc Oxford, cho biết: Tôi nghĩ rng chúng ta đang  trong mt tình hung mà kh năng min dch ca bđàn là không th xy ra vì nó vn lây nhim cho các cá th đã được tiêm phòng.

"Và điđó có nghĩa là bt c ai vn chưđược tiêm phòng, vào mt thđim nàđó, s gp vi rút. Đó có th không phi là tháng này, tháng sau, có th là năm sau, nhưng đến mt lúc nàđó h s gp vi rút và chúng tôi không có bt c điu gì s ngăn chn s truyn tđó. "

Min dch by đàn là gì?

Nói mt cách đơn gin, min dch by đàn liên quan đến ý tưởng rng mc đ min dch cao đi vi vi rút trong mt qun th có th đt được bng cách lây nhim t nhiên (thông qua vic hình thành các kháng th khi cơ th chng li vi rút) và bng cách tiêm phòng.

Phương pháp th hai đượưa chung hơn vì vc-xin to ra kh năng min dch áp đo mà không gây bnh hoc biến chng bt li cho sc khe, không ging như con đường lây nhim t nhiên.

Các kháng th thu được t nhim trùng t nhiên và chng nga thường bo v chng li nhim trùng trong tương lai. Nếu có đ s người trong dân s được min dch, điu này dn đến t l lưu hành bnh hoc vi rút trong cng đng thp hơn. Nếu mt loi vi rút có ít cơ hi lây lan và lây nhim hơn, nó có th được kim soát rt nhiu hoc thm chí b tiêu dit.

Vi kh năng min dch by đàn, nhng con không được tiêm chng (dù do la chn hay vì chúng không th được chng nga ti mt thi đim nht đnh - ví d như tr sơ sinh) được bo v bi mc đ min dch tng th hin có trong qun th.

Các chương trình tiêm chng hàng lot, thành công đng nghĩa vi vic các loi vi rút và bnh truyn nhim chết người như bi lit, lao và si đã b tiêu dit phn l các nơi trên thế gii hoc b trit tiêu rt nhiu bi các chương trình tiêm chng và kh năng min dch ca đàn mà chúng nuôi dưỡng.

CNBC Sc khe & Khoa hc

Pollard đã lưý vào th Ba rng Covid, và biến th delta đc hi hin ti, là khác nhau. Ông nói vi Nhóm ngh sĩ toàn đng ca Vương quc Anh v virus coronavirus: "Vn đ vi loi vi-rút này không phi là bnh si. Nếu 95% người được tiêm vc-xin phòng bnh si, thì vi-rút này không th lây truyn trong dân s".

Pollard nói rng mc dù vc-xin Covid có th làm chm s lây lan ca vi-rút - vì trong các nghiên cu, đã tiêm vc-xin đy đ nhưng nhng người b nhim bnh xut hin ít phát tán vi-rút hơn, to cơ hi cho vi-rút ít lây lan hơn - các biến th mi có kh năng xut hin cũng s lây lan.

"Tôi nghi ng rng th mà vi rút s xut hin tiếp theo là mt biến th có l thm chí còn tt hơn trong vic lây truyn gia các qun th đã được tiêm chng và vì vy đó càng là lý do đ không to ra mt chương trình vc-xin xung quanh kh năng min dch ca đàn."

Nhng người được chng nga đy đ s được bo v rt cao khi b nhim trùng nng, nhp vin và t vong do vi rút gây ra. Nghiên cu mi ca Vương quc Anh được công b hôm th Sáu cũng ch ra rng nhng người được tiêm phòng đôi có nguy cơ xét nghim dương tính vi coronavirus thp hơn ba ln so vi nhng người chưa tiêm phòng. Nghiên cu do Đi hc Imperial College London dn đu cũng cho thy rng nhng người được tiêm chng đy đ có th ít có kh năng truyn vi rút cho người khác hơn nhng người chưa tiêm phòng.

Các chuyên gia đang kêu gi tt c nhng người chưđược chng nga hãy tiếp tc, nhưng các vn đ đang ni lên  mt s quc gia  Châu Âu và Hoa Kỳ khi nhng người tr tui không s dng thuc chng nga.

Tiến sĩ Andrew Freedman, đc gi v bnh truyn nhim ti Trường Y Cardiff, nói vi CNBC hôm th Năm rng ông đng ý vi đánh giá ca Pollard rng kh năng min dch ca by đàn là khó xy ra.

Ông nói: “Các biến th delta có kh năng lây truyn cao, nghĩa là t l người dân cn được tiêm phòng đy đ đ tăng min dch cho đàn có l là không th đt được. "Vc xin cung cp kh năng bo v rt hiu qu chng li bnh nng / nhp vin / t vong nhưng ít hiu qu hơn trong vic ngăn nga nhim trùng, bnh nh và lây truyn, đc bit là đi vi biến th delta."

 các nước như Vương quc Anh, kh năng min dch theo by đàn cũng khó xy ra do s lượng ln tr v thành niên và tr em chưđược tiêm phòng - mt s s có min dch sau khi lây nhim t nhiên nhưng hu hết thì không, Freedman nói.

Ông nói: “Tuy nhiên, ngay c khi không có 'min dch by đàn hoàn toàn', t l dân s được tiêm chng đy đ càng cao thì t l nhim bnh trong cng đng càng thp.

Các vn đ vi kh năng min dch by đàn

Khi đi dch coronavirus bt đu càn quét khp thế gii vào năm 2020, mt s chính ph, chng hn như các chính ph  Thy Đin và Vương quc Anh, đã sn sàng đt hy vng vào khái nim "min dch by đàn", sn sàng đ cho vi rút lây lan trong s h. qun th đ kh năng min dch t nhiên có th được xây dng.

Tuy nhiên, cách tiếp cn này nhanh chóng b Vương quc Anh t b vì nó nhanh chóng tr nên rõ ràng rng Covid có th gây chết người và tàn phá như thế nào, vi hàng nghìn ca nhim trùng dn đến nhp vin và t vong đe da áp đo h thng y tế.

Vic đt được kh năng min dch by đàn khi nói đến Covid được coi là khó hơn nhiu vì mt s lý do khác, bao gm vic trin khai vc xin không đng đu, do d vc xin và s đt biến ca vi rút, vi các biến th mi đe da (nhưng chưa làm suy yếu) hiu qu ca vc xin Covid.

Ngoài ra, các chuyên gia vn chưa biết kh năng min dch đi vi Covid kéo dài bao lâu, mc dù có bng chng lâm sàng cho thy kh năng min dch chng li vi rút suy yếu theo thi gian.

Các nghiên cu cho thy vc xin Covid đang được s dng  Châu Âu và Hoa Kỳ vn có hiu qu cao trong vic ngăn nga nhim trùng nng, nhp vin và t vong. Trong khi có bng chng v nhng trường hp được gi là Covid đt phá  nhng người được tiêm chng đy đ, nhng trường hp này rt hiếm và có xu hướng nh hơn.

Danny Altmann, giáo sư min dch hc ti Đi hc Hoàng gia London, nói vi CNBC rng ông cũng đng ý vi Pollard và mô hình toán hc v min dch by đàn không th d dàng áp dng cho mt loi virus "chưa tng có tin l" như Covid mà vn còn ít được hiu vi các biến th phân kỳ, lưu hành toàn cu. mi ni.

Ông nói hôm th Năm: “Điu min dch cho c by đàn là mt trong nhng câu nói trong sách giáo khoa y tế đã được các c vn chính sách, sau đó là báo chí, ri công chúng chp nhn và xuyên sut”.

Điu quan trng, Altmann nói, là "càng nhiu người trên thế gii được tiêm chng hiu qu, chúng ta s có ít bn sao virus hơn trên hành tinh, do đó càng ít lây lan và ít bệnh phi hơđ virus đt biến và lây lan làn sóng tiếp theo ca các biến th."


Here's why herd immunity from Covid is 'mythical' with the delta variant

KEY POINTS

·         Achieving herd immunity with Covid vaccines when the highly infectious delta variant is spreading is "not a possibility," a leading epidemiologist said.

·         Herd immunity is achieved when a majority of people in a population are immune to a virus or disease. It's achieved through vaccination or natural infection, leading to reduced transmission.

·         Sir Andrew Pollard, head of the Oxford Vaccine Group, described the idea of achieving herd immunity as "mythical."

LONDON — Achieving herd immunity with Covid vaccines when the highly infectious delta variant is spreading is "not a possibility," a leading epidemiologist said.

Experts agree on several reasons why such a goal — where overall immunity in a population is reached and the spread of the virus is stopped — is not likely.

Sir Andrew Pollard, head of the Oxford Vaccine Group, told British lawmakers Tuesday that as Covid vaccines did not stop the spread of the virus entirely — with vaccinated people still able to be infected and transmit the virus — the idea of achieving herd immunity was "mythical."

"I think we are in a situation here with this current variant where herd immunity is not a possibility because it still infects vaccinated individuals," said Pollard, one of the lead researchers in the creation of the AstraZeneca-University of Oxford vaccine.

"And that does mean that anyone who's still unvaccinated, at some point, will meet the virus. That might not be this month or next month, it might be next year, but at some point they will meet the virus and we don't have anything that will stop that transmission."

What is herd immunity?

Put simply, herd immunity relates to the idea that a high level of immunity to a virus in a population can be achieved by both natural infection (through the forming of antibodies when the body fights a virus) and by vaccination.

The latter method is preferred as vaccines overwhelmingly create immunity without causing illness or adverse health complications, unlike the natural infection route.

The antibodies procured by natural infection and vaccination usually protect against future infection. If enough people in a population are immune this leads to lower rates of prevalence of disease or viruses in a community. If a virus has less opportunity to spread and infect, it can be greatly controlled or even eradicated.

With herd immunity, those who are not vaccinated (whether through choice or because they cannot be immunized at a given point — newborn babies, for example) are protected by the overall level of immunity present in a population.

Mass, successful vaccination programs have meant deadly, contagious viruses and diseases such as polio, tuberculosis and measles have been largely eradicated in parts of the world or greatly suppressed by vaccination programs and the herd immunity they foster.

CNBC Health & Science

Pollard noted on Tuesday that Covid, and the current virulent delta variant, are different. "The problem with this virus is [it is] not measles. If 95% of people were vaccinated against measles, the virus cannot transmit in the population," he told the U.K.'s All-Party Parliamentary Group on the coronavirus.

Pollard said that while Covid vaccines might slow the spread of the virus — because fully vaccinated but infected people appeared, in studies, to shed less virus, giving the virus less opportunity to spread — new variants were likely to emerge that would also spread.

"I suspect that what the virus will throw up next is a variant which is perhaps even better at transmitting among vaccinated populations and so that's even more of a reason not to be making a vaccine program around herd immunity."

People who are fully vaccinated are highly protected against severe infection, hospitalization and death caused by the virus. New research from the U.K. released Friday also showed that double vaccinated people were three times less likely than unvaccinated people to test positive for the coronavirus. The research, led by Imperial College London, also suggested that fully vaccinated people may be less likely than unvaccinated people to pass the virus on to others.

Experts are calling on all unvaccinated individuals to come forward, but issues are emerging in some countries in Europe and the U.S. with younger adults not taking up the vaccine.

Dr. Andrew Freedman, reader in infectious disease at Cardiff Medical School, told CNBC on Thursday that he agreed with Pollard's assessment that herd immunity was unlikely.

"The delta variant is highly transmissible meaning that the proportion of people needing to be fully vaccinated for herd immunity is probably not achievable," he said. "The vaccines provide very effective protection against severe disease/hospitalisation/death but are less effective in preventing infection, mild disease and transmission, especially for the delta variant."

In countries like the U.K., herd immunity was also unlikely due to the large pool of unvaccinated adolescents and children — some of whom would have immunity following natural infection but most would not, Freedman said.

"However, even without complete 'herd immunity,' the higher the proportion of the population fully immunised, the lower the incidence of infection in the community," he said.

Problems with herd immunity

When the coronavirus pandemic started to sweep around the world in 2020, a number of governments, such as those in Sweden and the U.K., appeared ready to pin their hopes on the concept of "herd immunity," willing to let the virus spread among their populations so that natural immunity could build.

The approach was quickly abandoned by the U.K., however, as it quickly became apparent just how deadly and destructive Covid could be, with thousands of infections leading to hospitalizations and deaths that threatened to overwhelm the health system.

Achieving herd immunity when it comes to Covid is seen to be much harder for several other reasons, including uneven vaccine rollouts, vaccine hesitancy and the mutation of the virus, with new variants threatening (but not yet undermining) Covid vaccine efficacy.

In addition, experts don't yet know how long immunity to Covid lasts, although there is clinical evidence that immunity against the virus wanes over time.

Studies show that the Covid vaccines in use in Europe and the U.S. are still highly effective at preventing severe infections, hospitalizations and deaths. While there is evidence of so-called breakthrough Covid cases among fully vaccinated people, these cases are rare and tend to be milder.

Danny Altmann, professor of immunology at Imperial College London, told CNBC that he also agreed with Pollard and that the herd immunity mathematical model could not easily be applied to an "unprecedented" virus like Covid that was still little understood with diverging, globally circulating variants emerging.

"The whole herd immunity thing was one of those bits of medical textbook-speak that was adopted early on by policy advisors, then the press, then the public and has throughout been contorted and over-simplified," he said Thursday.

What was important, Altmann said, was that "the more people on the globe effectively vaccinated, the fewer viral copies we'll have on the planet, thus the less spread and fewer lungs in which for virus to mutate and spread the next wave of variants."